Atlas of the Universe se corona en el Sharjah Intl. Film Festival y estrenan premio de audiencia
La 13.ª edición del Sharjah International Film Festival for Children and Youth concluyó con la premiación de largometrajes, animación y proyectos regionales: el largometraje ganador fue Atlas of the Universe, dirigido por Paul Negoescu; My Grandfather Is a Nihonjin, de Celia Catunda, obtuvo el premio a mejor animación; y la nueva Audience Award se entregó a Gohan, ópera narrativa tailandesa. El festival programó 71 títulos procedentes de 38 países, seleccionados entre 1,802 inscripciones de 72 países.
Ganadores y cifras Atlas of the Universe, coproducción rumano-búlgara, recibió el galardón a mejor largometraje; la película sigue a un niño de 10 años cuya salida por zapatos escolares deviene en un trayecto hacia la autonomía, descripción que el jurado calificó como “la esencia de este festival”. En animación, la obra brasileña My Grandfather Is a Nihonjin fue reconocida por su tratamiento de la tradición y la dificultad de comenzar una vida en un lugar extranjero. Además, Gohan fue distinguida con el primer Audience Award del certamen y recibió una mención especial del jurado de largometrajes.
Otros ganadores y la selección Entre los premiados figuran The Path of Memory, Between the Lands of Jasmine and Basil, de Areej Alghamdi, como mejor documental; Oug, de Abdulrahman Al Madani, como mejor cortometraje árabe; y Little Big Dreams, de Shweta Parakh y Rakesh E Nair, como mejor cortometraje internacional. El festival nombró también reconocimientos en categorías estudiantiles y juveniles: The Monster recibió el premio a mejor film realizado por niños y jóvenes; Raeda ganó a mejor cortometraje estudiantil; Fellow fue el mejor cortometraje de animación estudiantil, y The Great Dreamscape obtuvo el premio a mejor cortometraje de animación. La programación reunió 71 películas de 38 países, seleccionadas entre 1,802 postulaciones de 72 países, con Italia como País Invitado de Honor.
Industria y plataforma de pitching La edición fortaleció su foco en desarrollo de la industria: SIFF duplicó el número de proyectos presentados en su plataforma de pitching respecto a 2025, pasando de tres a seis iniciativas. La plataforma no ofreció un premio en metálico, sino oportunidades de vinculación con profesionales que pueden aportar financiamiento, apoyos de producción o colaboración internacional. Un ejemplo práctico citado en el festival fue The Mangrove House, del realizador Khalid Al Mahmoud, proyecto que fue presentado en la primera edición del pitching y, tras recibir respaldo de FANN —la organización matriz del festival— volvió este año para abrir la sección con su estreno mundial. Según Variety, la apuesta del festival busca convertir la ventana de pitching en una herramienta de industria más que en un premio económico.
Programas para jóvenes y alcance regional El festival amplió las formas de participación juvenil más allá de la sala: programas como Junior Jurors y Festival Ambassadors integran a niñas, niños y adolescentes en funciones de jurado, presentación y cobertura del evento. El Industry Hub ofreció paneles y talleres para conectar a realizadores emergentes con profesionales. Entre las actividades hubo discusiones sobre criterios de selección en festivales y la idea de que una no aceptación no equivale necesariamente a una falta de calidad, señaló la dirección del certamen. Estas iniciativas buscan instalar a SIFF como parte del recorrido formativo de nuevos creadores en la región.
Para el público cinematográfico, la edición ofrece estrenos, experiencias de encuentro con cineastas y acceso a obras que exploran identidades y memoria desde las miradas infantiles y juveniles. Quien asiste a las salas puede así ver estrenos que después podrían integrar circuitos de festivales y mercados, y presenciar el trabajo de nuevas generaciones cuyo desarrollo profesional el festival pretende acompañar.
